Graziano Romani, cantautore di origini emiliane (Casalgrande, RE)
la cui voce è stata spesso definita dalla critica “una delle
più belle del panorama italiano”, è un artista assolutamente
prolifico ed eclettico: ad oggi ha composto più di trecento canzoni,
vanta una corposa discografia con più di 16 album pubblicati,
ed i suoi concerti sono un concentrato di energia, sincerità e
passione.
Agli esordi, nel 1981 fonda il gruppo “Rocking Chairs” esibendosi
poi in numerose tournée in Italia e all'estero, e realizzando quattro
album, tutti composti da brani originali scritti da lui e da alcune "covers" di
Dylan, Van Morrison, Springsteen, Rolling Stones, interpretate in maniera
personale e sanguigna. Gli ultimi due dischi vengono registrati in USA
(New York e Nashville), offrendogli così la possibilità di
duettare con grandi artisti americani come Elliott Murphy, Willie Nile,
Ashley Cleveland, Robert Gordon ed tanti altri. Le ottime recensioni da
parte della critica e l’entusiasmo del pubblico decretano la validità della
sua proposta artistica, una efficace miscela di folk, rock classico, soul-r&b,
ma con l’aggiunta di ingredienti melodici e tematici tipicamente
europei.
Dal 1991, chiuso il periodo con i Chairs, Romani comincia a comporre
e a proporre canzoni con testi in italiano, iniziando così la
sua carriera solista. Dal '92 si esibisce accompagnato dalla sua nuova
band (da lui battezzata “Mescalero”) e dello stesso periodo è la
realizzazione del suo disco solista intitolato "Graziano Romani" (WEA,
1993), registrato con i musicisti delle "Storie Tese" (senza
Elio, però), e con la co-produzione di Massimo Riva, artista da
sempre al fianco di Vasco Rossi. Nel 1994 partecipa al concerto del 1° Maggio
a Roma, davanti a più di 200.000 persone, iniziando proprio con
la sua esibizione, trasmessa in diretta dalla RAI. Sempre in quel periodo
intraprende un lungo tour di concerti in giro per la penisola. Nel 1994
la WEA pubblica il secondo volume di "Innocenti Evasioni",
disco-tributo alle canzoni di Lucio Battisti, con interpreti come Cristiano
De Andrè, Tazenda, Pitura Freska e altri: Graziano partecipa con
una intensa versione del brano "L'aquila".
Nel 1995 è coinvolto nel primo disco-tributo alla storica band
dei Genesis, un doppio cd dal titolo "The River Of Constant Change",
insieme ad artisti italiani e stranieri: Graziano interpreta "Looking
For Someone". Nel dicembre dello stesso anno realizza, insieme a
Elio e Le Storie Tese, il singolo "Christmas With The Yours" (nelle
vesti del "Cantante Misterioso" insieme al "Complesso
Misterioso"): un fortunato progetto a sfondo benefico, a favore
delle associazioni LILA e ANLAIDS.
Nel 1996 nasce la Dinamo Rock, ovvero la nazionale italiana cantanti
rock, alla quale Graziano aderisce fin dall'inizio. Grazie a questa atipica
squadra di calcio si consolida l'amicizia tra Graziano e Max Cottafavi
(chitarrista di Ligabue & Clandestino), Briegel (bassista dei Ritmo
Tribale) e Lor e Wilko dei Rats. Ne esce quindi il progetto "Megajam
5", un vero ‘supergruppo’ che rende omaggio ai classici
del rock: dopo alcuni entusiasmanti concerti, prende forma l'idea di
realizzare un disco, intitolato poi semplicemente con il nome della band,
contenente grandi covers anni ’60 e ’70, dai Led Zeppelin
ai Free, dai Beatles ai Kinks. Sul disco è presente inoltre una
canzone di Jimi Hendrix, "Gypsy Eyes", che ha letteralmente
entusiasmato Buddy Miles, il suo mitico batterista nella Band Of Gypsys.
Durante la sua breve tournée italiana di quel periodo, Miles incontra
Graziano, si crea una complicità che sfocia poi nel duetto, ripreso
anche per un esclusivo videoclip, di una nuova efficacissima versione
di Gypsy Eyes.
Sempre nel 1997 Romani è l'unico artista italiano a figurare
(insieme ai Chairs) sul tributo internazionale a Springsteen "One
Step Up, Two Steps Back", uscito in tutto il mondo per la Emi/Capitol,
con il brano "Restless Nights". E' un grande onore per lui
trovarsi accanto a nomi del calibro di David Bowie, John Hiatt, Ben E.
King, Joe Cocker e i tanti altri artisti coinvolti: persino il prestigioso
Washington Post elogia le doti vocali di Graziano ed il ruvido sound
della band.
Nel 1998, Graziano fonda un'altra ‘superband’, i Souldrivers:
si aggiungono quindi alla formazione Elisa Minari (già bassista
dei Nomadi) e Gigi Cavalli Cocchi (batterista di Ligabue & Clandestino,
poi con i C.S.I. e Mangala Vallis) ed inizia una lunga attività live,
interrotta solo dalla registrazione del brano "Sweet Dream" dei
Jethro Tull, per un album-tributo dal titolo "Song For Jethro".
Proprio grazie a questa interpretazione, Graziano ed i Souldrivers hanno
modo di incontrare e duettare con il carismatico e mitico leader-flautista
dei Jethro, l’istrionico Ian Anderson, in occasione di un concerto
al teatro Magnani di Fidenza. Successivamente, i Souldrivers registrano
un intero album, composto principalmente da covers, ma anche da 4 canzoni
originali, scritte appositamente da Graziano ed arrangiate da tutta la
band: purtroppo quest'opera non è mai stata pubblicata, e rimane
a tutt’oggi un ‘lost album’.
Dal settembre 2000 partono progetti cruciali: le prime registrazioni
per "Soul Crusader" il suo personale omaggio a Bruce Springsteen,
e la nascita della sua etichetta indipendente "Freedom Rain" e
del suo sito internet ufficiale www.grazianoromani.it. Grazie al fortunato
disco-tributo, molto apprezzato anche dai fans di Springsteen all'estero,
Romani ha l'occasione di esibirsi in Olanda, Francia e Spagna, oltre
che in un lungo tour in Italia per tutto il 2001. Lo stesso anno segna
anche il ritorno alle composizioni in italiano, con l'album "Storie
Dalla Via Emilia", che include anche una intensa versione di "Rimmel" di
Francesco De Gregori. Graziano porta in tourneè le sue ‘Storie’ e
nel frattempo registra del nuovo materiale che, integrato ad una manciata
di brani dell'ultimo periodo dei Chairs rimasti inutilizzati, formerà il
terzo disco per la sua etichetta, ovvero "Lost And Found: Songs
For The Rocking Chairs".
Il 2003 vede l'uscita in tutto il mondo di un altro album-tributo a
Springsteen, reputato forse il più importante tra quelli realizzati
in omaggio al boss: il doppio cd "Light Of Day". Graziano interpreta
una rara ballata di Bruce, intitolata "The Promise". Fra i
tanti grandi artisti coinvolti troviamo Elliott Murphy, Graham Parker,
Nils Lofgren, Billy Bragg, Garland Jeffreys, Elvis Costello.
Verso fine anno esce l'album "Up In Dreamland", con 11 canzoni
autografe e 2 covers: "Mother Of Violence" struggente ballata
di Peter Gabriel e “Frankie” raro brano di Springsteen. I
concerti di questa nuova fase saranno molto partecipati dal pubblico,
compreso quello degli "Spiriti Liberi" ovvero i sostenitori
e fans di Graziano: un appuntamento importantissimo diventa il "Raduno
Ufficiale degli Spiriti Liberi", tenuto a Casalgrande il 7 agosto
2004, con un vasto pubblico proveniente da tutta Italia. Un vero e proprio
evento, il Raduno del fan-club è ormai giunto quest’anno
alla 6° edizione, con un successo sempre crescente.
A dimostrazione di prolificità ed impegno, Romani mantiene il
ritmo di un album all'anno: in ottobre del 2004 esce l'album "Painting
Over Rust", con un suono molto caratterizzato, grazie soprattutto
alla grande sintonia tra lui e i suoi splendidi musicisti. Il disco vede
inoltre la partecipazione di ospiti illustri come Elliott Murphy, Mel
Previte, e il cantautore dell'Oregon David Scholl. E' un disco dalle
tinte forti, con tematiche che parlano di quotidianità, di sociale,
dell'importanza di continuare a credere, a lottare, a sognare.
Il gennaio 2006 vede la pubblicazione di "Confessions Boulevard":
l’album contiene solo canzoni autografe, con testi in inglese ed
un sound rock-soul, ma anche con sonorità pop e folk, e vede la
partecipazione di ospiti speciali che collaborano con lui, come il grande
songwriter americano Dirk Hamilton in due toccanti ed entusiasmanti duetti,
e Brando (già leader dei Boppin' Kids), in un brano dal sapore
funky-soul.
Nel marzo 2007 esce il disco "Tre Colori", album in italiano
realizzato da Graziano con la sua band e con musicisti ed ospiti speciali
come Elio (senza le Storie Tese), i Modena City Ramblers ed i Gang: registrato
in Emilia, è stato però masterizzato in America presso
i mitici studi Record Plant di Sausalito, California. Il titolo si ispira
al fatto che Reggio Emilia, città natale di Romani, identifica
il luogo in cui nel 1797 venne fondato il tricolore, la prima bandiera
italiana. Durante l’estate, Romani partecipa ad alcune date del “Emozioni
Fortissime Tour” degli Elio e le Storie Tese. In queste occasioni,
apre i concerti con alcuni suoi brani in versione acustica, per poi esibirsi
assieme agli EELST in veste di ospite. Il 15 settembre, Graziano prende
parte assieme agli Elio e le Storie Tese all'MTV DAY in piazza Duomo
a Milano, e interpreta il brano "Christmas With The Yours",
versione che verrà poi inclusa nel dvd ufficiale della manifestazione,
pubblicato dalla Sugar/Warner Music.
Il 19 settembre Graziano Romani si aggiudica il Premio Ciampi per
la "migliore cover" in occasione della dodicesima edizione
del premio stesso (manifestazione dedicata al cantautore livornese, che
si tiene ogni anno nella città natale dell'artista scomparso nel
1980) con una ispirata versione del brano “Confesso”, canzone
antimilitarista ante-litteram scritta da Piero Ciampi nel 1962. Il brano è poi
pubblicato nel cd-compilation uscito a fine 2007, intitolato "Gli
Amici Di Piero Cantano Ciampi" che inoltre presenta vari altri artisti
che si sono alternati sul palcoscenico della prestigiosa kermesse.
Nel maggio 2008 Graziano compone ed incide il brano “Darkwood”,
dedicato al famoso personaggio dei fumetti Zagor: basandosi su una strofa
scritta dagli sceneggiatori degli albi a fumetti tanti anni prima, ne
aggiunge un'altra e i ritornelli, e compone una musica dai toni irish-folk,
molto evocativa. Il brano è realizzato per i numerosissimi appassionati
dello 'Spirito Con La Scure', che da subito dimostrano di apprezzare
questo suggestivo 'inno' dedicato al loro intramontabile eroe, creato
da Sergio Bonelli e Gallieno Ferri nel lontano 1961.
In occasione del 5° Raduno Ufficiale, viene distribuito il cd “Graziano
Romani Revisited”, 16 tracce in cui vari artisti italiani ed internazionali
reinterpretano alcune delle sue più importanti canzoni. L’album,
nato per iniziativa dell’intraprendente staff del fan-club, è stato
poi offerto gratuitamente a tutti gli iscritti. Agosto 2008 vede anche
l'uscita del nuovo album “Between Trains”, disco di interpretazioni
di brani rari di cantautori d'oltremanica e d'oltreoceano, come Joni
Mitchell, Van Morrison, Dylan, Jimmy Webb ed altri. E' un vero atto di
passione, un sincero omaggio ai grandi artisti che lo hanno da sempre
influenzato ed ispirato. La voce di Graziano non è mai stata così intensa
ed espressiva, ed il disco lo rivela in tutta la sua completezza e maturità artistica.
Il 23 settembre ha segnato l'inizio del ‘Between Trains Tour’,
protrattosi poi anche per quasi tutto il 2009, con concerti in Italia
e all’estero.
Sempre a settembre, Graziano inizia inoltre a comporre e a registrare
i primi brani che formeranno l’ambizioso progetto di un disco interamente
dedicato a Zagor. Due stagioni dopo, sul finire di maggio 2009 l’editore
Coniglio pubblica il primo libro di Graziano, scritto insieme a Moreno
Burattini e intitolato “Gallieno Ferri: Una Vita Con Zagor”,
opera biografico-critica sulla vita e le opere dell’artista e creatore
grafico del grande eroe bonelliano.
Finalmente, dopo circa un anno di lavoro, ottobre 2009 vede l’uscita
del disco “Zagor King Of Darkwood”, concept-album dedicato
a Zagor, lo “Spirito con la Scure” eroe dei fumetti d’avventura
amatissimo da Graziano: undici brani scritti appositamente e quattro ‘traditionals’ di
origine irlandese e nordamericana, per un’opera che vede la partecipazione
di musicisti d’eccezione e vari ospiti, come i cantautori Andy
White e Matthew Ryan. Un disco ispirato e intenso, che testimonia la
passione autentica e la piena maturità artistica raggiunta dal
cantautore emiliano: un artista sincero, che ama raccontare le sue ‘storie
cantate’ suggestivamente sospese tra la Via Emilia e il west, tra
Dreamland e Darkwood. DISCOGRAFIA
Rocking Chairs
- New Egypt (River Nile/CGD, versione LP 1987, versione CD 1988
con 3 bonus tracks)
- Freedom Rain (LP/CD, River Nile/CGD 1989, CD con 2 bonus tracks)
- No Sad Goodbyes (LP/CD, River Nile/CGD 1990)
- Hate and Love Revisited (LP/CD, River Nile/CGD 1991, CD con
1 bonus track)
- Sparks of Passion: Best and Rarities – (2 CD, Ala Bianca/RiverNile/CGD
East West 2002) un "Greatest Hits" composto da 2 cd: il primo, "Best",
contenente il meglio della produzione dei Rocking Chairs; il secondo, "Rarities",
con brani inediti, versioni live e demo.
Megajam 5
Megajam 5 (CD, Larione 10/Sony 1997)
Album da solista
- Graziano Romani (CD, WEA 1993)
- Soul Crusader: The Songs of Bruce Springsteen (CD, Freedom Rain 2001)
- Storie dalla Via Emilia (CD, Freedom Rain 2001)
- ADMO Benefit 13.4.2002: C'è Bisogno Di Un Sogno (CD, ADMO/IPER 2002)
- album che riproduce parzialmente il concerto, tenuto all'Auditorium Comunale
di Feletto Umberto (UD), a favore dell’ADMO
- Lost and Found: Songs for the Rocking Chairs (CD, Freedom Rain 2002)
- Up in Dreamland (CD, Freedom Rain 2003)
- Painting Over Rust (CD, Freedom Rain 2004)
- Confessions Boulevard (CD, Freedom Rain 2006)
- Tre colori (CD, Freedom Rain 2007)
- Between Trains (CD, Freedom Rain 2008)
- Zagor King Of Darkwood (CD/LP doppio, Coniglio Editore 2009)
Singoli
- Adios (CD-Singolo promozionale, WEA 1993)
- Adios (b/w “Peach” di Prince, vinyl 45 giri Juke-Box, WEA 1993)
- Da che parte stai (CD-Singolo promozionale, WEA 1993)
- Christmas With the Yours - (CD-Single Aspirine Music/BMG 1995) con Elio e Le
Storie Tese
- Christmas With the Yours - (vinyl maxi-single, Aspirine Music/BMG 1995) con
Elio e Le Storie Tese
- C’è Solo L’Inter (Cd-singolo, Hukapan 2002) con Elio, disco
a favore di Emergency
Partecipazioni
- Innocenti evasioni 2 (CD, WEA 1994) - brano "L'aquila"
- The River of Constant Change (2 CD, Mellow Records 1995) - brano "Looking
for Someone”
- This Is My Story:Il Nuovo Blues In Italia vol.3 (CD, Larione 10/Sony 1997) – brano “4
Days Creep” con i Megajam5
- One Step Up, Two Steps Back (2 CD, The Right Stuff/Capitol 1997) - brano "Restless
Nights" con i Rocking Chairs
- Songs for Jethro (CD, Il Popolo Del Blues, 2000) - brano "Sweet Dream" con
i Souldrivers
- Light of Day (2 CD, Schoolhouse/Big Daddy USA 2003) - brano "The Promise"
- I nuovi amici di Piero cantano Ciampi (CD, Arroyo Records 2007) - brano "Confesso"
- My Land Is Your Land : Ashley Hutchings & Ernesto De Pascale (CD, Esoteric
Recordings/Cherry Red UK 2008) - brano "You Are What You Eat”
- JL: Algebra (CD, AMS 2009) – voce solista nel brano “Ciang” e
flauto nel brano “Il Molo Deserto”
VIDEOGRAFIA
Videoclips Ufficiali
Old Rocker Busted (1987, con i Rocking Chairs)
Freedom Rain (1989, con i Rocking Chairs e Elliott Murphy)
Adios (1993, dall'album Graziano Romani )
Da che parte stai (1994, dall'album Graziano Romani)
Gypsy Eyes (1997, con i Megajam5 e Buddy Miles)
L'amore che dai (live, agosto 2007)
Between Trains (2008, dall'album Between Trains)
Darkwood (2009, dall'album Zagor King Of Darkwood)
DVD
- Insieme... Sognare Si Può - Gang, Graziano Romani e i Luf live al PalaCreberg
di Bergamo il 21 gennaio 2006. (DVD, pubblicato dall'associazione Soffia Nel
Vento, in favore dell'associazione 'Spazio Autismo' di Bergamo
- Welcome Steve! A Day In Orvieto: Dusk Day #4 (DVD, AMS/Vinyl Magic 2009) – Graziano
appare nei brani “Mother Of Violence”,”White Shadow”, “The
Bridges You Burn” e nella conclusiva “I Know What I Like”,
accreditata alla Dusk Day Band.
BIBLIOGRAFIA
– Le Radici e Le Ali: La Storia dei Gang – di Lerry Arabia e Gianluca
Morozzi, Fernandel 2008 (Romani scrive il breve capitolo “Io e i Gang”)
- Gallieno Ferri: Una vita con Zagor – di Moreno Burattini e Graziano
Romani, Coniglio Editore 2009
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